|
LDM (van Lips Drunen Metaal) vaart een nieuwe koers. De gieterij, perserij en trekkerij produceren jaarlijks circa 25 miljoen kilo messing halffabrikaten. Door toevoeging van andere grondstoffen als lood of aluminium kunnen de eigenschappen van messing, een legering van koper en zink, worden beïnvloed. LDM richt zich meer en meer op specials, vertelt Priest: legeringen op speciaal verzoek van de klant. Hij geeft het voorbeeld van een legering die zijn bedrijf maakte voor een onderzeeër: "Met een bepaalde sterkte, brosheid en corrosiebestendigheid. De wijze van produceren en de ingrediëntenlijst omvat een dik pak papier. Dan spreek je over hightech. Als we de keus hadden, maakten we alleen nog dit soort legeringen. Voor defensie, de olie-industrie, de mijnbouw. We zitten nu op bijna de helft."
De messing profielen en staven van LDM worden toegepast in de bouwsector, de auto-industrie, vliegtuigbouw, sanitairbranche en de elektriciteitssector.
De LDM-directeur vergelijkt het produceren van messing met 'je grootmoeder die erwtensoep maakt'. "Alleen is dit metaalkunde, een empirische wetenschap. Iets meer mangaan, wat silicium, of nikkel. We kunnen wel tienduizend verschillende legeringen maken. We zeggen nooit nee; we kunnen alles." Om de vergelijking door te trekken: het Drunense bedrijf zet in op soep van restaurant-kwaliteit. Priest: "Bulk-erwtensoep is overal te koop. Denk bijvoorbeeld aan de kranen die je bij de bouwmarkt koopt, een massa-product. Wij gaan voor het luxe-sanitair. "
Die omschakeling vordert 'stapje voor stapje'. "We zitten nu op de helft." Voor de mensen op de werkvloer betekent dit een enorme verandering, zegt Priest. "Honderden staven produceren, in plaats van duizenden. Elke messing staf visueel controleren, voorzien van een merkteken, oppoetsen met een doekje. Dat is een compleet andere wereld voor ze. Ze maken zich zorgen dat ze aan zó weinig, zó veel tijd besteden."
Opleiding is dan ook een belangrijke speerpunt. "Het allerbelangrijkste vind ik dat we de mensen plezier in hun werk bieden."
De crisis heeft LDM met volle kracht geraakt, zegt Priest. "We hebben alle 25 externe krachten moeten laten gaan. Gelukkig heeft het ministerie in januari onze aanvraag voor werktijdverkorting goedgekeurd."
Een lichtpunt in deze donkere tijden is dat LDM's Finse moederbedrijf Outokumpu vorig jaar nog instemde met een investering van ruim twee miljoen euro. Daarmee kan de Drunense onderneming de productiefaciliteiten een flinke kwaliteitsimpuls geven, zegt Priest. "2009 wordt een overlevingsjaar. Volgend jaar lachen we."
Cijfers: 150 werknemers. Had in 2007 volgens directeur Roel Priest zijn 'beste jaar ooit', met 5,5 miljoen euro operationele winst. |
