|
Metal Valley moet vooral een positieve impuls geven aan het imago van de non-ferrobedrijven. Eén van de doelen is een gezamenlijk gezicht naar universiteiten en andere kennisleveranciers om onze ervaring te behouden, te bundelen en te vergroten.'
Wat nu Metal Valley heet, bestrijkt een gebied van ruim 40 hectare en was vroeger bekend onder de naam Lips, het bedrijf dat onder andere scheepsschroeven maakte. In de loop van jaren zijn de bedrijfsactiviteiten gesplitst en uitgebreid met bekende namen als LDM, Wärtsilä en Alcoa. Sapa is relatief nieuw in het rijtje en kwam voort uit de krachtenbundeling tussen Alcoa en het Zweedse Orkla.
Dezelfde behoefte
Hoewel de bedrijven allemaal in de non-ferrobranche zitten, zijn hun producten volgen Priest volstrekt
verschillend en dus een ideale basis voor samenwerking. 'Wij bijten elkaar niet, maar versterken elkaar omdat wij dezelfde behoefte hebben aan oplossingen voor kwesties als de krapte op de arbeidsmarkt, milieu, infrastructuur en de communicatie met overheden. Bovendien hebben wij het vermogen om gezamenlijk een aantrekkingskracht uit te oefenen op iedereen die een bijdrage levert aan onze innovatie.
Wij verwachten dat ook de andere bedrijven in dit gebied mee gaan doen. Ze hebben al interesse
getoond.' De drie die nu samenwerken LDM, Sapa en Wärtsilä - zijn allemaal een onderdeel van multinationals. Behoort innovatie niet het initiatief te zijn van het hoofdkantoor van een multinational? Priest: 'Ik denk dat ik namens ons allemaal spreek als ik zeg, dat innovaties over het algemeen lokaal tot stand komen. Wij spreken onze klanten en kennen hun behoeften. Daar bedenken wij de goede oplossingen voor. Voor LDM geldt dat sowieso, aangezien ons beleid erop is gericht om de omzet van onze productspecials jaarlijks met 10 procent te laten toenemen. Die komt in de plaats van de traditionele bulkproducten. Wij zien een special als een product dat de internationale concurrenten niet kunnen of willen maken, maar dat voor ons voldoende winst oplevert. Dat kan verband houden met speciale samenstellingen: denk aan een bepaalde koperlegering. Soms zit het 'm in het toevoegen van een logistieke meerwaarde, bijvoorbeeld als een klant ergens ter wereld zijn product steeds op gezette tijden aangeleverd wil krijgen. In al die gevallen is verstand van zaken nodig. Kennis is dus heel belangrijk voor de bedrijven in Metal Valley. Vandaar dat wij elkaar willen versterken bij het zoeken naar de juiste oplossingen. '
Chocolade
Volgens Priest zit er ook nog een marketingvoordeel aan de samenwerking. 'Wij zijn allemaal prima draaiende bedrijven, maar elk van ons heeft wereldwijd een commerciëler verkoopverhaal nu wij aan potentiële afnemers kunnen zeggen dat we opereren vanuit Metal Valley waar vijftienhonderd mensen binnen dezelfde sector werken. Dat imponeert internationaal. Ik zie het als verschillende smaken chocolade die wij in één mooie wikkel presenteren.' |
