Cradle to Cradle
De skivakantie wordt steeds vaker afgeblazen door gebrek aan sneeuw, Amsterdam ligt binnenkort misschien wel midden in zee en in april is het tegenwoordig bijna 30 graden. “Hoe kan dat toch”; vragen wij ons af? Volgens deskundigen zijn het allemaal gevolgen van de opwarming van de aarde. De schuldigen zijn we zelf. We consumeren teveel, gooien teveel weg en verkwisten veel te veel energie. Deskundigen en politici roepen dan ook dat het allemaal minder moet; minder consumeren, minder weggooien en minder verkwisten. Het toverwoord is: duurzaamheid. Maar duurzaamheid kent ook zo haar beperkingen. De enorme opmars van de Cradle to Cradle-visie is dan ook logisch. Cradle to Cradle betekent letterlijk van wieg tot wieg. En wat een aantal jaren geleden begon als een visie van twee mensen, Michael Braungart en William McDonough, wordt nu door honderdduizenden uitgedragen.
De visie
De Cradle to Cradle-visie is in feite erg eenvoudig. Maak alleen nog maar producten die, als ze worden afgedankt, volledig te gebruiken zijn als biologisch of technisch voedsel. Zo kun je onbegrensd en eindeloos blijven consumeren. Deze filosofie staat redelijk haaks op de huidige trend van “hergebruik”; door Braungart en McDonough ook wel downcycling genoemd.
Een mooi voorbeeld van downcycling is papier. Een product waar heel veel mensen van denken dat het gerecycled wordt. Gerecycled papier wordt dan ook vaak verkocht als “ecologisch verantwoord”. In werkelijkheid is papier echter nooit ontworpen om te worden hergebruikt. Dat maakt dat iedere keer als papier wordt hergebruikt, er grote hoeveelheden giftige stoffen moeten worden toegevoegd. De kwaliteit van het papier loopt steeds verder achteruit, tot het niet meer te recyclen is. Dan komen de gifstoffen uiteindelijk toch in het milieu terecht. Zonde van de grondstoffen, zonde van het milieu.
Veel slimmer is het om het product van begin af aan zo te ontwerpen, dat het moeiteloos kan worden hergebruikt. In het voorbeeld van papier gebruik je dan als drager een synthetische polymeer dat eindeloos en zonder kwaliteitsverlies kan worden hergebruikt. Daarbij gebruik je een inkt zonder giftige stoffen, die met kokend water van het synthetische “papier” kan worden gewassen. Ook de inkt is eindeloos en zonder kwaliteitsverlies herbruikbaar. Boeken, tijdschriften en ander drukwerk die gemaakt worden met deze grondstoffen, zijn eindeloos te gebruiken als technisch voedsel voor nieuw drukwerk.
Cradle to Cradle bij LDM ?
Nu is dat natuurlijk allemaal wel mooi, maar schiet je er mee op als bedrijf? En waarom zou een relatief klein bedrijf als LDM, geld en energie stoppen in dit soort projecten? Het antwoord is simpel. Innovaties op milieugebied zijn hard nodig. De kosten van grondstoffen, energie en afvalverwerking stijgen schrikbarend; milieu-innovatieve projecten zijn dus lonend. Anderzijds zal de overheid steeds strengere normen gaan opleggen; het is dus ook noodzakelijk. De derde, maar niet minder belangrijke reden, is de verantwoordelijkheid naar de onze omgeving. Een verantwoording die uiteindelijk bij onszelf uitkomt.
Ver achterlopen bij dit soort ontwikkelingen en het aannemen van een niet-innovatieve houding, betekent op de lange termijn altijd verlies.
Cradle to Cradle bij LDM !
Messing is natuurlijk al behoorlijk Cradle to Cradle. Van schroot en andere metaalafvallen maak je immers een product dat prima geschikt is voor re- of zelfs upcycling. Het product op zich heeft dus weinig aanpassingen nodig. De ondersteunende processen kunnen echter nog wel wat innovatie gebruiken. Zo kunnen regenwater en afvalwaterstromen worden aangepakt. Beide stromen zijn nu een probleem, terwijl ze toch kostbare grondstoffen bevatten. Een andere interessante mogelijkheid is het hergebruiken van onze bedrijfsafvalstromen. Per jaar produceert LDM zo’n 200.000 kilo gemengd bedrijfsafval, waar zich een schat aan kostbare materialen in bevinden. Nog een andere optie, waar serieus naar wordt gekeken, is het nuttig maken van onze metaalhoudende afvalstromen. LDM boekt jaarlijks een fors bedrag af op onze grondstofhoudende afvalstromen. Met de juiste inzet en creativiteit kan LDM binnenkort van die afvalstroom weer een waardevol product maken. |
